⒈  分居在南边的祖先。

⒉  佛教禅家南宗之祖，即慧能禅师。

⒈  分居在南边的祖先。 《北史·李孝伯传》：“案 赵郡 李氏，出自 赵 将 武安君 牧 ……其后， 慎、敦 居 柏仁，子孙甚微。

引义 南徙故垒，世谓之 南 祖。”
《新唐书·宰相世系表三上》：“庐氏 出自 姜 姓…… 諶 字 子谅，晋 侍中、中书监。五子：勗、凝、融、偃、徵。勗 居巷南，号‘南祖’。 偃 居北，号‘北祖’。”

⒉  佛教禅家南宗之祖，即 慧能禅师。参见“南北宗”。

引唐 齐己 《题赠湘西龙安寺利禅师》诗：“南祖 衣盂曾礼謁， 东林 泉月旧经过。”