⒈  旧时指来往于沿海沿江河的大城市做买卖为生。

英do business by travelling from city to city;

引证解释

⒈  旧时指在沿海、沿江河或铁路、公路沿线的城市或集镇往来做买卖。

引丁玲 《太阳照在桑干河上》三：“他从小就爱跑码头，去过 张家口，不知道是哪一年还上过 北京。”
李劼人 《死水微澜》第二部分十一：“遭人诱拐出来之后，自己不好意思回去，便老老实实流落在江湖上，跑码头。”
鄢国培 《漩流》第九章：“那时，社会上都是以衣衫取人的多，船员在外跑码头，上岸穿得太坏，真是寸步难行。”

国语辞典跑码头[ pǎo mǎ tou ]

⒈  旧时往来于河（海）​岸港口或城市之中做生意买卖。

跑,码,头