⒈  祖先的特征，经过几代后又重现于子孙身上，如人长尾巴、全身长毛等。

英atavism;

⒈  生物体已退化的器官或组织又重新出现在机体上的现象。如个别人长有尾巴或全身多毛等。这种现象说明人类是从动物界分化出来的。比喻倒退到原来状态。

引张周 《步履艰难的中国》第一章：“社会出现了一种触目惊心的返祖现象，人欲横流，人几乎变成禽兽。”