⒈  官吏初到任时，严厉对待属员，并加以责打，以显示威风。后也指初见面时借故给人出难题，以显示自己的权威。

例执所携巴棍而毒殴之，名曰打下马威。——清·黄六鸿《福惠全书》

英deal a head-on blow at the first encounter;

引证解释

⒈  谓一开头就给对方以拷打或威胁，使之易于屈服。

引清 黄六鸿 《福惠全书·邮政·总论》：“一日总河下班书吏挟纸牌乘传至……兵房擎壶把盏，马牌束金跪献；及受而叱之出，则狼僕追擒，已一绳高吊于幽室矣。遂执所携巴棍而毒殴之，名曰打下马威。”
《说岳全传》第三回：“一箇庄丁道：‘员外请了箇狠先生来教学……’ 王贵 听了，急急的寻着 张显、汤怀，商议準备铁尺短棍，好打先生箇下马威。”

国语辞典打下马威[ dǎ xià mǎ wēi ]

⒈  官吏刚下马到任时，即大施威势，对付部属，若有借口，即加以责打。后用以形容官吏初上任即借故为难部属，使人畏惧，以树立权威。

引《福惠全书·卷二八·邮政部·总论》：「一日总河下班书吏，挟纸牌乘传至，先命一夫驰马执棒而来，名曰『巴棍』，……遂执所携巴棍而毒殴之，名曰：『打下马威』。」

打,下,马,威